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Chiesa di S. Spirito o dei Vespri
Chiesa cistercense, edificata, fuori dalla cinta muraria di Palermo, dall 'Arcivescovo Walter Offamilio, (costruttore della. Cattedrale di Palermo). tra il 1177 ed 1178 adesso all'interno del cimitero di S. Orsola, nell'omonima piazza. L'area antistante la chiesa, divenne molto famosa a partire dal 31 marzo 1282, dell' insurrezione dei Palermitani contro gli Angioini ("Vespri Siciliani"). Infatti durante la recita dei Vespri, un soldato francese ingiuriò una donna siciliana provocando la reazione degli astanti e fornendo il pretesto per un dilagante malcontento verso gli invasori d'oltralpe. Era la guerra dei Vespri con la quale i siciliani scacciarono i francesi dall'isola.
L'architettura di questo tempio riflette la severa semplicità delle prime chiese cistercensi anglo normanne.
La chiesa ha una facciata a salienti purtroppo incompleta che si arricchisce sui lati e nelle absidi di archi incrociati e bicromi, tipici dell'arte normanna. L'interno, nudo e semplice (anche per il restauro di fine '800 quando si è provveduto a ripristinare l'aspetto originario, eliminando il pesante apparato aggiunto in epoca barocca), è a tre navate divise da archi ogivali sorretti da pilastri cilindrici.
Il corpo basilicale è tripartito da massicce colonne circolari in murature prive di elementi decorativi, ad eccezione di semplicissimi abachi rettangolari indispensabili per la ripartizione dei carichi. Esternamente si presenta con due grandi volumi (santuario e corpo basilicale), coperti con tetti a doppia falda; le superfici absidali ed i prospetti a Nord sono ricoperti da ricche decorazioni policrome (archi intrecciati, dischi e nicche a conchiglia) realizzate con tarsie laviche.

CHIESA DEI VESPRI
via Santo Spirito - Cimitero S. Orsola tel. 091422691
Visite: tutti i giorni 9.00 -12.00
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