Un sistema per distribuire testi di discussione tra persone sparse nel
mondo. L'iniziatore della discussione deposita il proprio messaggio su
una specie di bacheca elettronica a cui chiunque può accedere per aggiungere
un proprio commento oppure una risposta al messaggio di partenza. La catena
di commenti può essere anche molto lunga e si sviluppa spontaneamente
con il rischio di degenerare. Per questo motivo esistono solitamente alcuni
moderatori che hanno il compito di garantire che la cosa non degeneri.
Per facilitare la ricerca delle informazioni, le "bacheche" sono suddivise
per argomenti o gruppi d'interesse detti newsgroup. I vari computer comunicano
tra loro in modo asincrono, cioè le varie persone coinvolte non devono
essere collegate contemporaneamente, ma ciascuna porta il proprio contributo
in tempi diversi. Questo genere di discussione cooperativa viene replicata
su migliaia di server sparsi per il mondo. Ogni newsgroup (gruppo di discussione)
si occupa di un particolare argomento o disciplina, oppure di un sotto-insieme
di questi. Non tutti i server riportano le oltre 10.000 aree di discussione
esistenti e di solito mantengono memorizzati i messaggi solo per tre o
quattro giorni. A differenza di quanto suggerito dal nome non si tratta
di una rete, bensì di un insieme di persone risiedono anche oltre i confini
della rete Internet (vedi il concetto di The Matrix) e che sono attratte
da interessi comuni.
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