Uno dei più importanti motori di ricerca basato su robot. Il suo sito
di riferimento è http://www.lycos.com oppure http://lycos.cs.cmu.edu.
Il motore è composto in realtà da diverse macchine che funzionano in parallelo,
tutte gestite dalla Carnegie Mellon University di Pittsburg in Pennsylvania,
contattabile al sito http://www.cmu.edu. Già al 6 aprile 1996 aveva catalogato
39.234.039 diversi URL (Uniform Resource Locator) senza doppioni equivalenti
a 7.980.000 pagine che, secondo la stima della società, rappresentano
il 91 per cento del contenunto del World Wide Web. Da iniziativa universitaria
si è traformato in attività commerciale finanziata da sponsor pubblicitari
(Lycos Incorporated). Il nome deriva dalle prime cinque lettere della
parola latina lycosidae (in italiano licosidi), un tipo di ragno che va
a caccia delle proprie prede invece che attenderle nella ragnatela. E'
stato scelto come alterazione canzonatoria della parola spider (ragno),
che è sinonimo di robot. La stessa società che gestisce Lycos fornisce
anche un servizio di catalogazione per argomenti, chiamato A2Z e una classifica
del meglio tra i vari siti Internet (un 5% scelto) denominata Point. Al
termine della ricerca, vengono sempre visualizzati dieci riferimenti alla
volta e l'utente può scegliere tra il vedere il solo titolo oppure anche
un sommario del contenuto. Si può arrivare a visualizzare fino a un massimo
di 40 voci alla volta. Non sono previsti operatori booleani, con la sola
eccezione di AND a cui si accede dal menu delle opzioni, e NOT che si
simula aggiungendo il segno meno prima della parola nella finestrella
di ricerca (ad esempio -parola). E' invece vietato l'uso del simbolo +
e dei numeri all'inizio di parola. Due caratteri speciali che si possono
invece aggiungere alla fine della parola sono il punto fermo (.) affinché
il programma prenda il termine da noi specificato come parola intera (banca
e non bancario) oppure il simbolo ($) per forzare l'espansione (il completamento
automatico) di una parola che non sappiamo esattamente come sia scritta.
Nella pagina HTML che mostra il risultato della ricerca, a ogni voce viene
abbinato un numero a scendere partendo da 1.000. Si tratta di un punteggio
che indica in che misura il documento soddisfa, secondo Lycos, i parametri
della nostra richiesta.
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